Gmail 及其模仿者们确实改变了一切。Gmail 引领 Web Mail 风潮以后，本地邮件客户端已不像过去那么流行了。除了商务人士迫不得已地用着公司规定的 Outlook 并抱怨不绝，大部分人已经满足于网页邮箱提供的全部便利。上网晚一些的年轻者，甚至生平没有用过任何邮件客户端软件。事实上，邮件客户端在消费者市场竞争力已经明显缺失。
邮件客户端软件依旧没有消亡，这要归功于大小公司价格不菲的内部邮件系统──它们的 Web 界面要么缺失要么停留在 1990 年代。所以 Outlook 换汤不换药地升级了几次依然活得很好。而类似 Outlook 的革命老梆子们尾大不掉，集成各种复杂功能，成了附带收邮件功能的全能大怪兽。无论在 Win/Mac，还是 Linux 平台，Outlook, Evolution, ThunderBird, Kmail, Mail.app 皆是如此。相对于 Web Mail，邮件客户端具有一定不可替代的优势。比如无需输入网址登陆，即开即用；本地存储，方便搜索；多账户支持，不必挨个退出登陆；没有网络的情况下依然可以写邮件，有网络时自动发出。虽说如此，对于这种夕阳产品，只有创新，才有出路。本文主角 Sparrow 即是聪明的创新者。
在电脑屏幕上，空间是一种奢侈，面对众多选框和按钮，我有时只有长按电源键的冲动。真正干净舒心的界面并不多见，而 Sparrow 做到了。Sparrow 有两种视图，默认邮件列表视图，神清气爽；点击右下角箭头弹出完整视图。邮件列表视图无论界面还是互动均神似着名的微博客户端 Tweetie for Mac：每封邮件概览发件人，收信时间和第一行正文──足以辨别垃圾邮件直接删除。不禁赞赏 Sparrow 偷师微博客户端的做法。学习同类产品往往只能走向同质化，而找到问题的根源才可能有更多灵感来源。无论微博、邮件、短信、IM，虽然运作上各有不同，本质都是信息序列的处理和呈现。他山之石，可以攻玉。