GCC，LLVM，Clang编译器对比 - firemail

在XCode中，我们经常会看到这些编译选项（如下图），有些人可能会有些茫然，本文将对GCC4.2、LLVM GCC 4.2、LLVM compliler 2.0三个编译选项进行一个详细的介绍。

GCC（GNU Compiler Collection，GNU编译器套装），是一套由 GNU 开发的编程语言编译器。它是一套以 GPL 及 LGPL 许可证所发行的自由软件，也是 GNU计划的关键部分，亦是自由的类Unix及苹果电脑 Mac OS X 操作系统的标准编译器。

GCC 原名为 GNU C 语言编译器，因为它原本只能处理 C语言。GCC 很快地扩展，变得可处理 C++。之后也变得可处理 Fortran、Pascal、Objective-C、Java, 以及 Ada与其他语言。

LLVM 是 Low Level Virtual Machine 的简称，这个库提供了与编译器相关的支持，能够进行程序语言的编译期优化、链接优化、在线编译优化、代码生成。简而言之，可以作为多种语言编译器的后台来使用。如果这样还比较抽象的话，介绍下 Clang 就知道了：Clang 是一个 C++ 编写、基于 LLVM、发布于 LLVM BSD 许可证下的 C/C++/Objective C/Objective C++ 编译器，其目标（之一）就是超越 GCC。

Apple（包括中后期的NeXT）一直使用GCC作为官方的编译器。GCC作为开源世界的编译器标准一直做得不错，但Apple对编译工具会提出更高的要求。

一方面，是Apple对Objective-C语言（甚至后来对C语言）新增很多特性，但GCC开发者并不买Apple的帐——不给实现，因此索性后来两者分成两条分支分别开发，这也造成Apple的编译器版本远落后于GCC的官方版本。另一方面，GCC的代码耦合度太高，不好独立，而且越是后期的版本，代码质量越差，但Apple想做的很多功能（比如更好的IDE支持）需要模块化的方式来调用GCC，但GCC一直不给做。甚至最近，《GCC运行环境豁免条款（英文版）》从根本上限制了LLVM-GCC的开发。所以，这种不和让Apple一直在寻找一个高效的、模块化的、协议更放松的开源替代品，于是Apple请来了编译器高材生Chris Lattner（2000年，本科毕业的Chris Lattner像中国多数大学生一样，按部就班地考了GRE，最终前往UIUC（伊利诺伊大学厄巴纳香槟分校），开始了艰苦读计算机硕士和博士的生涯。在这阶段，他不仅周游美国各大景点，更是努力学习科学文化知识，翻烂了“龙书”（《Compilers: Principles, Techniques, and Tools》），成了GPA牛人【注：最终学分积4.0满分】，以及不断地研究探索关于编译器的未知领域，发表了一篇又一篇的论文，是中国传统观念里的“三好学生”。他的[url=http://www.programmer.com.cn/9436/%E6%B3%A8%EF%BC%9ALLVM:%20An%20Infrastructure%20for%20Multi-Stage%20Optimization%EF%BC%8C%20http://llvm.org/pubs/2002-12-LattnerMSThesis.html]硕士毕业论文提出了一套完整的在编译时、链接时、运行时甚至是在闲置时优化程序的编译思想[/url]，直接奠定了LLVM的基础。LLVM在他念博士时更加成熟，使用GCC作为前端来对用户程序进行语义分析产生IF（Intermidiate Format），然后LLVM使用分析结果完成代码优化和生成。这项研究让他在2005年毕业时，成为小有名气的编译器专家，他也因此早早地被Apple相中，成为其编译器项目的骨干）。

刚进入Apple，Chris Lattner就大展身手：首先在OpenGL小组做代码优化，把LLVM运行时的编译架在OpenGL栈上，这样OpenGL栈能够产出更高效率的图形代码。如果显卡足够高级，这些代码会直接扔入GPU执行。但对于一些不支持全部OpenGL特性的显卡（比如当时的Intel GMA卡），LLVM则能够把这些指令优化成高效的CPU指令，使程序依然能够正常运行。这个强大的OpenGL实现被用在了后来发布的Mac OS X 10.5上。同时，LLVM的链接优化被直接加入到Apple的代码链接器上，而LLVM-GCC也被同步到使用GCC4代码。

Apple吸收Chris Lattner的目的要比改进GCC代码优化宏大得多——GCC系统庞大而笨重，而Apple大量使用的Objective-C在GCC中优先级很低。此外GCC作为一个纯粹的编译系统，与IDE配合得很差。加之许可证方面的要求，Apple无法使用LLVM 继续改进GCC的代码质量。于是，Apple决定从零开始写 C、C++、Objective-C语言的前端 Clang，完全替代掉GCC。

正像名字所写的那样，Clang只支持C，C++和Objective-C三种C家族语言。2007年开始开发，C编译器最早完成，而由于Objective-C相对简单，只是C语言的一个简单扩展，很多情况下甚至可以等价地改写为C语言对Objective-C运行库的函数调用，因此在2009年时，已经完全可以用于生产环境。C++的支持也热火朝天地进行着。

下面这张图将显示GCC、LLVM-GCC、LLVM Compiler这三个编译选项的不同点：

作为一种新的编译器，我们来看Clang和GCC各有什么优缺点：

当然，GCC 也有其优势：

那么三个编译选项，要选择哪一个呢？目前不推荐使用老的GCC4.2，因为苹果不会维持它了，而且LLVM-GCC看起来会更好。在项目中途改编译选项可是一个大变动，所以，如果你要改，当然需要经过慎重完整的测试。

对新的项目而言，LLVM-GCC看起來应该是个安全的选择，苹果公司认为它够稳定够成熟，所以才把它当做Xcode 4的预设选项（你或许不会把稳定成熟这两个字眼跟Xcode 4本身画上等号），而且，既然选项使用的是GCC parser，向后兼容性应该没问题。
我说LLVM-GCC是个安全的选项，但我并不是指Clang/LLVM比较不安全，只是成熟度还沒那么高效了，我将一些以前的代码拿到Xcode 4上，使用LLVM 2.0编译器重新编译，到目前为止还沒发现任何问题。

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